台客大叔的鄉間雜記

11月底，趁著博士生有一段感恩節連假，去了一趟Washington DC。她的目標是美食，因為只有大城市才有像樣一點的亞洲食物，而我的目標是博物館，DC的博物館非常多，到 Tripadvisor 上查詢會發現，DC的景點幾乎全是博物館，而這次我將「新聞博物館」和「航空航太博物館」列為主要選項。 後來由於時間不夠，我們只參觀了新聞博物館（ Newseum ），而且既使花了一整個下午還逛不完呢！難怪一張$22的門票可以連2天入場，只可惜我們第二天就要回黑堡，不然一定會再去一趟，把博物館逛完。 全部B1-6F的新聞博物館，我們只逛了B1-4F，B1是重大新聞事件展覽，包含東西德對峙之新聞歷史、美國FBI緝兇歷史與甘迺迪刺殺案新聞等等，而展覽物品大至整面柏林圍牆，小至戈巴契夫辭總書記時簽名的鋼筆，都在館藏之中。  戈巴契夫辭總書記時的簽名鋼筆 一整面的柏林圍牆遺蹟 當時的警示牌 2F則有非常豐富的多媒體互動遊戲，透過小遊戲讓玩家(保證不分年齡都覺得好玩)瞭解新聞採訪要點、新聞倫理與新聞從業之精神，說實在光是2F的內容就已經令我感動萬分，如果我們的閱聽人有機會接觸學習到這些東西，台灣的媒體水準現在至少會提升一倍吧。 3F是美國新聞業與百多年來重大新聞事件的歷史介紹，比之B1的單一事件當然更簡單、籠統了點，但卻富有貫時的歷史感。 4F主要在介紹美國的憲法第一修正案：保障宗教信仰、言論、新聞與集會自由。這是最令我震撼與感動的一層樓，因為這層展覽的主要傳達內含只有一項：第一修正案的存在目的就是對抗政府，面對政府可能的任何濫權行為，唯有第一修正案所保障的自由可以與之對抗(當然第二修正案又更直接了)。想想台灣，這種鼓勵人民思考與反抗政府的精神正是我們所缺乏的，我們的集會自由遭到集遊法的箝制，我們的新聞業被財團、業配綁架，媒體自身竟然還會自我審查，更別提司法機關直接的違法監聽，而面對這一切卻只能坐以待斃或成為「不法份子」，相較之下台灣的自由民主都該打上問號。 可惜我不知道5、6F還會有什麼更精采的內容，但這間博物館值得一逛，對博物館有興趣且有機會到Washington DC的人可以考慮一下。

※六年後的 2019 回顧到這篇文章，發現這個小鎮也是有些改變了，因此決定做些修改以提供比較正確的資訊。 ==== 來到黑堡已經近三個月了，從剛開始的懵懂慌亂，什麼都要問人，到現在總算也摸索出了一些心得。 以下分食衣行樂四方面來分享。 食：黑堡雖然是個小地方，但整體來說外食的品質不差，當然這是指美式食物而言， 如果希望吃到中式料理甚至台灣味，自行烹飪比較實在。 亞洲食物來說，中餐廳這六年來多了不少，但依各人口味不同，好吃的可能就一到兩間而已，另外有一間不錯的越泰料理。至於台灣味，還是自己煮吧。 不過整個小鎮也只有一家不大的亞洲超市，能買到的亞洲食物或調味料不是非常齊全，是雖不滿意但可接受的程度。外食的話，有時候貴的不是食物本身，而是稅金。Virginia對外食課的稅金是12%！相當可怕啊！買一般食材才5%的稅，也就是說，假設食材錢都一樣，在外面吃比自己買東西回家煮，光稅金就多了一倍有剩。不過就食物本身，有時候利用coupon可以吃到比台灣更便宜的東西（其實應該是在台灣賣不合理的貴），而在台灣貴到嚇死人的美式漢堡，在這邊也只是比一般速食多2-8塊美金不等就可以吃到了。當然，以上的狀況都是限定在黑堡這個小鎮，如果願意開車超過30分鐘以上，那選擇就多很多了。 衣：在來之前常聽來過美國的人說，衣服不用帶太多，在這邊都買得到。這句話只對一半，的確各式各樣的衣服這邊都有，但尺寸對台灣人來說，絕對是個大問題。在大部份的賣場裡，能找到的最小尺寸就是S，但有時候S對一般身材的台灣人來說還是稍微大了一點。唯有到遠一點（通常指的是3小時以上車程）的地方，才能在大型的賣場或outlet中找到更符合我們尺寸的衣服。除了尺寸，質料是另一個問題。這裡的低價紡織品和台灣的低價紡織品價格差不多，就像我們在台灣可以買到5雙100的襪子，這裡也有差不多價格與品質的襪子，但是當我們在台灣可以用1雙150左右的價格買到好穿又質料好的運動襪時，這裡卻必須用2-3倍的價格才能買到品質差不多的東西，除了襪子，內衣褲也是一樣，也就是說，當中國製、印尼製等廉價商品讓全世界的價格均一化之後，台灣的中高級商品還是比美國便宜很多，因此這類貼身衣物，還是從台灣買比較划算。 行：這裡是個沒車幾乎等於沒腳的小鎮，雖然鎮內有服務良好又車班密集的公車，但如果考量到總不能一直只待在鎮上，偶爾想到外面走走的話，沒有一

九月的第一個周六，是Viginia Tech在主場迎戰Western Carolina的日子，在此之前還沒體驗過美國人對美式足球熱情的我，這次真的大大的開了眼界。 偌大的球場，滿場的觀眾，這就是美國大學運動比賽啊！這個球場的大小以及設備比之台灣任何運動競賽場館，都是有過之而無不及，而這只是大學裡的足球場啊....除了硬體設備之外，美式足球果然是美國的「國球」，即使這場VT的對手WCU並不在其所屬的ACC聯盟中，比賽對雙方而言比較像是「熱身賽」，但依然吸引了幾近滿場的觀眾。而且在比賽日中，球場周邊的停車位收費是100美金，仍舊是停滿了車。行經停車場時，處處可見一家老小或是一大群年輕人，一早就來邊烤肉邊玩球順便等下午的比賽。 敝人對美式足球規則的瞭解，在此之前僅僅是透過電玩，所以雖然不是完全不懂，但也只能說是一知半解，經過這場親臨的比賽，以及其他台灣同學的解釋，總算完全搞懂了。比賽的過程並不拉鋸，雙方實力差距在第一節就展現出來，VT到第二節就已三次達陣，而WCU仍無法有任何一次較具威脅的進攻。最終比賽結果VT就已45:3贏得比賽。 看完比賽一夥人突然熱血上身，相約去玩美式足球。美式足球要丟得好，丟出螺旋狀飛行並不簡單，而且我深受棒壘球影響，一直習慣出手瞬間手腕下扣，但美式足球剛好相反，手腕絕對不能下扣，只需朝丟球方向施力即可，大概傳接了1個多小時才漸漸學會怎麼丟出漂亮的螺旋狀飛行。而接球又是另一門學問，但剛開始學，我還只能憑感覺硬接，接久了手掌會痛且手指容易受傷。不過整體說來，這項新學的運動十分有趣，在台灣沒什麼機會玩到，當然得把握在美國的時間來好好練習。 (剛剛找到有人在教怎麼丟美式足球，有興趣的人可以看看： http://blog.yam.com/blackbear35/article/3967948 )

八月中的週末，剛好看到同學會有人在約要去Baltimore看陳偉殷投球，反正準博士生還沒開學，我們也還沒有開長途的經驗，想說趁此機會增長見識。 從Blacksburg到Baltimore開車大約要5個小時，雖然在台灣我也不是沒開過這麼長的時間，但在美國的高速公路上還是第一次。而且我這個人只要開高速公路就會很想睡覺，前一天睡再多都一樣，我對沒有變化、長時間重覆做同樣的事會很快感到疲倦，所以只能強迫準博士生一樣不準睡覺，要一路陪著我開車。 一路上路況都很平順，除了在Washington DC附近遇到周五車潮大塞車1個小時之外(而且當時的我很想上廁所，那1個小時簡直要命。面對完全不動的車陣讓我憋到冷汗直流)。幸好我們滿早出發，即使耽誤了這1個鐘頭也還是可以先去旅館check in再從容不迫地到達球場。 Machado這個二年級生現在很紅，一半以上的球迷是穿他的球衣。另外金鶯的名人堂球星Cal Ripken Jr.的球衣也不少人穿。 驗票人非常有經驗，看我們東方臉孔就知道我們是衝著陳偉殷來的。 球場的大致外觀，處處看得到金鶯的吉祥物Logo。 商店街擠滿了人！ 在紀念品商店一陣廝殺以及荷包噴血之後，終於甘心進到觀眾席，這時陳偉殷還在外野傳球熱身。 第一次見識到大聯盟等級的球場，雖然這個球場不是最大最豪華的，但已經相當震撼了！我們坐的位置還算不錯，在內野第一層看台的上層。 沒有長鏡頭，只能偷偷跑到內野看台最前端去捕捉到這樣的陳偉殷投球照片了。 雖然比賽最後的結果不盡如人意，陳偉殷敗投，金鶯也輸球，但第一次看到大聯盟比賽且還有看到全壘打，也算是心滿意足了。 最後就是戰利品展示了。其實買這些東西對窮學生來說，是天價啊..........

像是在捉住開學前最後的尾巴，準博士生的台灣同學會號召了一次採莓行。說到採莓，就聯想到苗栗的大湖採草莓，但那可是我小學時去的，這中間相隔已超過20年，實在一點印象也沒有了。而黑堡這邊的採莓，則以藍莓、黑莓與覆盆子為主，這三種莓果，在台灣時只嘗過已被搞成醬或汁形態的味道，也是來到這裡之後才有機會知道它們原本的味道。 這就是採莓園的一景，這只是其中一部份而已，整個果園的面積頗大。 摘採藍莓的標準姿勢，謝謝準博士生帶來的示範。 黑色的是已成熟可摘採的黑莓，而紅色的則是未成熟的黑莓。 紫黑色的是已成熟的藍莓，粉紅色或青綠色的則是未成熟的。 這隻鳥是採莓的小插曲，牠對人類的接近毫不警戒，不知道是不是因為受傷了，牠左半邊的眼睛似乎看不到，但也找不到傷口。第一次有機會在非常近的距離拍鳥，近到其實我可以伸手摸牠，但我又不希望把牠嚇走，就讓牠乖乖當鳥模特兒就好。 這是最後的成果，那個籃子的容量大小是一加侖，所以說這樣的量是非常非常多的。不過這一次都要歸功於準博士生，她不知為何對採果富有高度熱情，不畏天熱蟲咬，默默地就這樣摘了一大籃，還說要把這些做成果醬和蛋糕(看來我有福了..嘿嘿)。 這座果園離我們住的社區才15分鐘車程(可見我們住得多鄉下，哈哈)，而且那附近有好幾家這樣的"U-pick"觀光果園。順道一提，這座果園強調雖非有機栽種，但絕無農藥，看到很多蟲子之後我也相信了，不過這裡蟲子不太咬人，所以還好。來此的美國人大多是帶著小孩的家庭，尤其是小學年紀的小小孩，大概是因為這裡非常安全卻又可以讓小孩親近自然，而且順便瞭解果園的環境以及超市裡的水果是怎麼來的。 最後，在結帳時和果園主人聊天說到我們來自台灣，他說他祖父來過台灣，因為他祖父在二戰時是飛虎隊一員，還曾載過蔣介石，這只能說實在太巧、太妙了。

早上去銀行辦事情時，與行員閒聊間得知，這兩天是黑堡的Steppin' Out。對第一次來美國的我和準博士生來說，當然要去當觀光客閒晃一下。Steppin' Out在黑堡的市中心封街舉行，範圍大約是2x3個街廓，有音樂表演、各式手工藝商品販售，以及各國風味料理。 整個Steppin' Out就像個大型園遊會，有超多攤位，還有好幾個搭建的樂團表演舞台。 一支正在演唱鄉村音樂的樂團，這是他們第一次來到黑堡(應該很正常，黑堡本來就是個小地方)。 對這個小地方來說，這已經是人山人海等級的畫面。不過據說今年攤位數量更勝以往，因此有可能吸引更多人來。 除了飲食之外，大多數攤位都是販售自製的小藝品，其中不乏很多有趣的小東西，但價格卻不容許我們隨便買啊.... 就連消防隊也有自己的攤位。  還有免費的兒童遊樂區。 "Guns SAVE Lives"，這裡果然是擁槍比例全美最高的地方啊，哈哈。 離海很遠的黑堡，還是可以體驗到潛水的啊！這對我們海島子民來說，實在難以想像有需要這樣玩嗎？ 買來當晚餐的烤牛肉三明治，味道其實不錯，但美國人真的很愛甜味，連這種烤肉的醬汁都是偏甜的。 大家悠哉的或坐或臥在草地上，一邊享受遠處舞台上樂團的音樂表演，一邊吃園遊會小吃攤的餐食，而這時候是禮拜五的下午6點！我相信這個時間對台灣人來說，是正在等下班期待周末到來卻可能得臨時加班到10點的時刻，但美國人已經帶著一家大小來Steppin' Out野餐，而且其實Steppin' Out從下午2點半開始，很多人是更早就來了，他們到底是有沒有上班啊(搔頭)。 晚上陪準博士生去參加人生第一場所謂的「派對」，一屋子全都是她所上的教授、研究生及其眷屬小孩，為了歡送一位今年畢業且即將成為另一所大學講師的博士。準博士生是唯一到場的新生，理所當然地到處打招呼，我也很努力地用破爛英文和別人聊天，結果我的英文程度，果然還是比較能和國際學生溝通，和我聊最多的是一位韓國博生生，哈。這是一場很溫馨走向的派對，主人準備了很豐盛的水果、點心和各式飲料，大家帶來的小朋友年紀都差不多4~6歲，一夥玩在一起滿屋子跑，不過小小孩很容易累也都早睡，差不多8、9點就漸漸想睡，爸爸媽媽們得送小孩回去睡覺，派對也

剛到黑堡的前幾天，既無網路又忙於採買、整頓，直到今天才有一點點空閒時間可以好好做些自己的事。(但其實也就是上網看一下facebook和BBS....) 這是第一天剛到時的樣子，家徒四壁，地上擺滿剛從Wal Mart買來的各式日用品，傢俱也都還沒買來。 這是第二天的樣子，從VT的學長那邊買來的原木書桌，以及從Staples買來的兩張特價辦公椅，立燈則是Wal Mart買來的。 這是廚房，美式廚房寬敞、明亮，備有大型烤箱與洗碗機，水漕的水管還裝有廚餘處理器(其實就是攪碎機)，唯一美中不足的是，抽油煙機只是「裝飾」，煙不會排出去只是抽散，油煙還是會在室內，因此不適合做油煙多的菜。 據說我和準博士生現在住的這個社區是美國東岸第一大的社區，這裡住戶雖然很多，卻擁有非常寬裕的公共活動空間，今天下午難得偷閒，就在公寓附近的小湖散個步，順便拍了幾張照片。 完全不怕人的水鴨，在湖邊大大小小約有十多隻。 雖然散步後心情很好，但回到家開始處理訂購電腦的事情之後，又是一片愁雲慘霧。在HP的網站上訂購Notebook，結帳時完全不顯示預估配送時間，等我都完成線上刷卡了才告訴我預計下下禮拜一送達，這搞什麼鬼啊！一怒之下找線上客服要取消訂單，結果又說一定要透過電話客服找Sales Specialist，只好硬著頭皮用爛英文和客服聯繫，最後雖然有取消訂單，但還是得等明天客服回電才能做最後確認，很是麻煩。 而取消了HP這台筆電之後，還有Cyberpowerpc以及Newegg的訂單要處理，我覺得以後有空應該要來寫一篇關於在美國訂購電腦的小小教戰守則，算是對我這兩天來受的氣有點交待！