台客大叔的鄉間雜記

話說回到美國之後，因為發奮要精進博士生的飲食水準，再加上魔獸資料片在11月發佈，著實忙碌，部落格文章又荒廢了個把月。 直到我前一陣子剛好去朋友家體驗了第一次的聖誕節餅乾製作，才想起這事或許值得寫在部落格裡。 說到聖誕節，直到來了美國，認識一些美國人，多瞭解了一點關於他們的文化，才知道很多西方節日不是我原本想的那樣。譬如說萬聖節根本不是基督教文化下的節日，甚至在以前是被教會否定且意圖「同化」的異教節日；聖誕節的歡慶氣氛也是因為融入了異教文化，而聖誕樹之於聖誕節在現在是多麼順理成章的事，但其實原本是僅限德國的傳統，並不流行於歐洲其他國家及美國，直到因為維多利亞女王嫁了個德國人王子，才讓這兩者間的連結逐漸流行於全世界。 回到我的聖誕餅乾初體驗，其實美國人的聖誕餅乾重點在「裝飾餅乾」，用各式各樣模具烤出餅乾之後，再用各種糖霜顏料將餅乾著色、彩繪。這個活動通常在聖誕節前進行，是個很適合親子、朋友一起同樂的溫馨活動。 這是我和博士生做的幾個餅乾，無奈我們兩人都沒什麼藝術天份，如果不是為了有圖有真相，我也不想拿出來獻醜。由於美國餅乾的口味偏甜，我和博士生都不想拿來吃，所以這些餅乾就被我們包上保鮮膜之後當成小裝飾了，現在還放在電視櫃上。 這次和外國朋友一起做聖誕餅乾的活動，讓我想到我們自己的端午節包粽子和中秋節烤肉，前者是我印象最深刻的親子同樂節日活動，尤其我小的時候特別期待能和阿媽或媽媽一起包粽子，不僅好玩又好吃。而後者則是台灣特有的中秋節活動，相信很難找到在這一天沒和家人或朋友一起烤過肉的台灣人了。其實做什麼事不重要，重要的是在一個對參與者而言有意義的日子裡，和一群人一起做些有趣的事，然後成為一個有意義的回憶。

博士生和我自六月底回台過暑假之後，我們就一路從日本到台南再回台北吃吃喝喝過了一個月，但她為了開學已先回黑堡，我卻為了要參加月底的朋友婚禮，得在台灣多留一個多月。 講起來也不怕給人笑，這是我們兩個人難得的「長時間」分隔兩地，過去因為工作出差，頂多分開一個禮拜，所以這一個多月對我來說應該是個難得的「放封」。 不過身為資深宅宅的我，年紀雖然已經從「宅男」變成「宅叔」，但生活、興趣基本上不變，以前還在上班時，每逢周末就是打電動或是和朋友小飲一番，就算出門也是看電影或是採買購物，什麼夜店、pub之類的，基本上與我無關，簡單說就是個搞不出什麼名堂的前中年男子。因此這段人人稱羨(?)的放封時光，其實某種程度上來說，沒什麼享受，反而有些困擾啊！ 或許有些人無法理解這種恬靜安適(?)的宅宅生活，因此對我現在這種「除了朋友有約吃飯喝酒之外，其他時間待在家打電動和博士生skype」的生活，感到不可思議，不少人覺得這樣不會無聊嗎？我覺得問一個宅叔待在家裡無聊嗎，簡直是對他個人的莫大侮辱！我可是有很多的居家好夥伴好嗎！譬如玩了十年有可能再戰十年的WoW、原本慘不忍睹現在稍為好一點的低阿布Lo3以及相對較"hardcore"的即時戰略遊戲Company of Heroes等等。就算電動不講，我也還有很多DVD電影可以看，過去一年因為聽力不夠好，不想浪費錢在美國看電影，因此錯過了不少電影，現在不正是補回來的時候嗎！再說，真要去電影院看電影，自己一個人去也沒什麼啊！ 不過，已經習慣近十年的兩人生活之後，突然變成一個人卻也有個壞處，現在每一餐都只求吃飽，失去嘗鮮動力：舉凡樓下麵店、巷口水餃、對面的炒飯等等，都是每一餐的選擇，其實更多時候我還會因為懶得出門就跳過一餐。但如果博士生還在台灣的話，肯定不可能像我這樣，台灣美食是她的重點鄉愁，絕不可能每天拿陽春麵、高麗菜水餃和羊肉炒飯就可以打發她的。我們一起出國前，她就是個熱愛台灣在地美食，也頗愛日式料理的愛吃鬼，三不五時找些新店來開發是她的興趣，而負責帶她去吃則是我的義務，如今少了這項任務的我，變成這樣好像也不太意外。 雖說我一付「宅樣」，但其實這段返台的兩個多月期間，真的完全沒有出門好好待在家的時間，大概只有十來天。除了和朋友相約吃飯喝酒之外，回家省親、各種雜事以及體檢看病等等，讓我的行事曆幾乎天天有事，偶爾還得從

大約在三個禮拜前，和目前在匹茲堡的Z學長相約，趁著這周的春假，讓我帶著博士生去拜訪順便走走還沒去過的「前鋼鐵之都」─匹茲堡。依規劃除了我們預計在匹茲堡待三天兩夜，另外前後各一晚要在西維吉尼亞州找旅館過夜，才有辦法開完這「黑堡←→匹茲堡」來回約11小時的路程，因此整個行程是個五天四夜的小旅行。 西維吉尼亞大致上就是個好風景好無聊的地方(身為住在黑堡的人都這樣說了，可見多無聊)，因此去的時候除了一路欣賞US-19和I-77、79的風景之外，沒什麼特別值得一提的。 我們在周六的中午抵達匹茲堡，第一個行程就先參觀Z學長的學校─匹茲堡大學。匹茲堡大學有個著名的"Nationality Rooms"──許多間有著各國不同文化特色的教室。這些富有各國風格的教室，都是由各國的政府或私人贊助捐款建成，因此不是全世界所有國家都有，而且有的國家現在已不復存在了。  立陶宛 羅馬尼亞  中國，是中華民國政府時期建的！但這間是我認為所有教室中蓋得最醜的，有一種中國風大雜燴的感覺。天花板上雕了一條金龍，牆上卻畫著孔子，樑上所寫的中國古名人，有夏禹、周公，竟也有花木蘭，毫無整體感的設計。 希臘；每張椅子的背後都寫有一個哲學家的名字，這個看似是柏拉圖。   蘇格蘭 南斯拉夫  英格蘭  法國  挪威   俄羅斯 捷克斯洛伐克( Czechoslovak)，但現已分裂成捷克與斯洛伐克兩個不同國家了。   義大利  德國  匈牙利  波蘭  以色列  土耳其  烏克蘭  奧地利 日本  瑞士   亞美尼亞 印度  非洲風格( African Heritage)，由迦納所建。 瑞典 可惜這次去的時候是陰天，光線不好，再加上比較早建成的教室是使用水銀燈，常常我們都逛完教室了燈都還沒全亮，有些教室因此拍起來很暗。 下午與晚上，都是歡樂的喝酒行程。先是去了一家匹茲堡的當地小型葡萄酒廠，這個禮拜六下午，正好是免費試喝，可以在酒單中十多種紅、白葡萄酒中選喝6、7種，感謝是由Z學長開車，所以我可以盡情地喝。不過我們也不是

身為一個亞熱帶海島國家長大的人，來到美國之後是個標準的「熱帶俗」。話說在11月剛入冬沒多久，社區的管理中心還特地發信通知大家，出遠門離家請勿關閉暖氣，以免屋內水管因結冰而爆斷。像這種「冷」知識，他們不說我還真的不知道，而且為了省電省錢，我們一定會關掉的啊。另外像是氣溫驟降會導致汽車胎壓不足也是來了這裡才知道，當時可是頂著攝氏零下17度的要命天氣出門去修車廠檢查啊！ 除了不具備溫帶生活常識之外，沒見過幾次雪也是正常的，生平第一次看到飄雪其實也才3年前，在日本的京都，而且是那種小小的雪，溫度也大約零度而已。現在可以用「而已」來形容攝氏零度，但當時卻已經冷到讓我和博士生兩個人從頭抖到腳，還得在藥妝店買內裡鋪綿的手套和腳底暖暖包。而回想去年11月初，有一天晚上驟降到攝氏3度，再加上風大，體感溫度可能也是零度左右，我記得我光走一段從咖啡店到停車場約30秒的路程就讓我受不了，進到車內還直發抖，連打電話給博士生時，講話都還是顫抖的。 沒想到，就在今年1月遇上近20年來的最強寒流開始，一切有了改變。經歷過那場最低溫降到攝氏零下20度的寒流之後，現在遇到-5度以上的氣溫都覺得還過得去，3度以上可以不穿外套，7度以上又出個太陽的話根本就有點熱了！ 然後，就在2月的現在，又遇上近年難得一見的大雪，一場下了20多小時的大雪，真的讓我們大開眼界，博士生還發揮研究精神，每6小時去測量一次積雪高度(其實是擔心第二天不停課而心裡焦急不已 XD)。  這是剛開始下雪後6小時，從屋內拍攝，地面已經開始漸漸積雪，積雪約4吋。 這時是凌晨2點多，已下雪超過12小時，這時的積雪6吋多。 這時是早上8點，積雪已經超過10吋。 過了第二天的下午4點之後終於不再下雪，也漸漸放晴，社區的大草原變成小小滑雪勝地，我和博士生也散步來此湊個熱鬧，雖然我們因為沒有雪板沒有下去參一腳，不過這樣散步看著出來玩耍的人們以及逐漸放晴的天空，倒也有一種經歷了兩個人的「明天過後」之感。 最後就放一張大家在積雪後或多或少會想做的事